La nature humaine, une illusion occidentale

Voici venu le temps de nous apitoyer sur notre misérable sort. Depuis deux millénaires, nous avons toujours été hantés par le spectre de notre propre nature : une nature humaine si cupide et si violente qu'elle livrerait la société à l'anarchie si on ne la soumettait pas à quelque gouvernement. Cet ouvrage montre qu'il s'agit d'une conception typiquement occidentale, où l'opposition entre nature et culture est perçue comme le fondement de notre propre tradition (et de nos propres sciences sociales) et de notre différence par rapport à tous ceux qui considèrent que les bêtes sont fondamentalement humaines, et non que les hommes sont fondamentalement des bêtes. Et ces derniers ont raison, du moins au sens où l'espèce humaine modernes, l'homo sapiens, est apparue il y a relativement peu de temps dans une histoire culturelle humaine beaucoup plus ancienne. La paléontologie nous l'apprend : nous sommes des animaux de culture ; notre patrimoine biologique, c'est de créer des symboles. Croire que nous sommes à la merci de nos penchants animaux est une illusion qui s'enracine aussi dans la culture.

Marshall Sahlins (1930) est un anthropologue américain, auteur d'une oeuvre abondante dont le classique Âge de pierre, âge d'abondance : L'économie des sociétés primitives  (Gallimard 1976). Il anime les éditions Prickly Paradigm Press où a paru ce petit livre en 2008.

Le livre n'est plus disponible ni en lyber, ni en papier... C'est bien dommage. N'ayant pas réglé TOUS les droits d'auteur (un peu seulement), l’éditeur nous en a retiré les droits... C'est son droit, n'est-ce pas?

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