Max Aguilera-Hellweg a été photo-reporter pendant vingt ans pour des magazines comme Esquire, Rolling Stones, New York Times ou Life. Il a notamment couvert les conflits armés en Amérique du Sud, la contre-culture américaine des années 1970. Certaines de ses photographies sont aujourd’hui au Moma de New York. Puis, un jour, un travail de commande s’offre à lui : photographier une opération chirurgicale. Ce qui changera sa vie. Il commence à trente-neuf ans des études de médecine et devient chirurgien, douze ans plus tard. Il réalise alors Le coeur sacré. Un atlas chirurgical du corps humain. Un livre d’art médical où le regard s’insinue là où rarement il avait pénétré avec autant de force : dans l’intimité du corps humain subissant les outrages de la chirurgie lourde. L’ablation d’une tumeur du cerveau. La transplantation d’une cornée. L’opération d’un spina bifida. Ce ne sont là que quelques-unes des soixante opérations chirurgicales captées par Aguilera-Hellweg à l’aide d’une chambre 4x5, offrant une nouvelle et singulière vision de l’art médical. Et, tel un Vésale moderne, le photographe décrit soigneusement chaque opération avec une légende scientifique précise. Perturbantes, intrigantes, ces photographies interrogent la nature corporelle de l’être dans sa nudité la plus totale, révélant beaucoup sur le rapport au corps de celui ou celle qui les regarde. Max Aguilera-Hellweg a remporté en 2000 le Word Press Photo, section Science, pour ce travail inouï. La version français de l'ouvrage a également été primée aux Rencontres de la Photographie d'Arles en 2006.
Max Aguilera-Hellweg été photo-journaliste pendant vingt ans (Rolling Stone, Life, Esquire, New York Times) et a notamment couvert la contre-culture américaine et les conflits en Amérique du Sud. Fasciné par l'anatomie et la médecine, il a repris des études de médecine. Il est aujourd'hui chirurgien.
