Encyclopédie

L'article « Encyclopédie » est la pièce maîtresse de la « machine de guerre de la pensée nouvelle contre les dogmes et les obscurantismes » que constitue l'Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, telle que la conçoit Diderot. Projet au cœur de l'œuvre, comme la clé d'un tiroir dans le tiroir lui-même, l'article ouvre la voie à une conception collective et relativiste de la connaissance, synonyme dès lors de liberté. Écrit dans un style d'une extraordinaire vigueur, où « l'impétuosité de l'éloquence » rivalise avec « la rapidité de la pensée », il prend aujourd'hui une dimension nouvelle avec le développement des «communautés de la toile» et des encyclopédies en ligne, que n'aurait peut-être pas désavouées Diderot si elles avaient su joindre à l'accumulation des connaissances une pleine conscience des limites de l'accumulation.

Denis Diderot est né à Langres en 1713 et mort à Paris en 1784.