Karl-Otto Apel
Penser avec Habermas contre Habermas

A l'occasion des soixante ans d'Habermas, Apel propose une lecture critique de la « Théorie de l'agir communicationel » à l'aune de la question éthique.

Karl-Otto Apel
Le logos propre au langage humain

En abordant à la lumière de ses propres recherches les deux paradigmes associés à la doubles structure du langage humain, K.O. Apel s'attache à évaluer les conséquences majeures du «tournant pragmatique» de la philosophie du langage.

Sacha Bourgeois-Gironde
McTaggart: temps, éternité, immortalité

«Le passé, le présent et le futur sont des caractéristiques incompatibles. Chaque événement doit avoir l'une ou l'autre de ces caractéristiques, mais aucun événement ne peut en avoir plus d'une.» C'est ce qu'écrit John MacTaggart en 1908, formulant ainsi l'argument philosophique le plus célèbre en faveur de l'irréalité du temps.
Sacha Bourgeois-Gironde présente pour la première fois en français un ensemble d'écrits de McTaggart relatifs à sa conception du temps. Il discute les prémisses de l'argument de l'irréalité du temps et en particulier la thèse dite «relationniste», selon laquelle le temps implique le changement.

Jacques Bouveresse
Philosophie, mythologie
et pseudo-science
Wittgenstein lecteur de Freud

Jacques Bouveresse
Herméneutique et linguistique
suivi de
Wittgenstein et la philosophie du langage

Herméneutique et linguistique est une tentative de confrontation entre l'approche du langage que préconisent les héritiers actuels de la tradition herméneutique et celle des philosophes qui s'inspirent plus directement des méthodes de la logique et de la linguistique contemporaines.

Jacques Bouveresse
La demande philosophique
Que veut la philosophie et que peut-on vouloir d'elle?

Leçon inaugurale du Collège de France

«Notre estimation de l'importance de la philosophie et des grands philosophes est, de façon générale, beaucoup moins rationnelle qu'on ne pourrait l'espérer et je ne trouve pas scandaleux de suggérer à la philosophie [...] de se demander également de temps à autre ce qu'elle fait réellement pour justifier la considération très réelle et parfois excessive dont elle bénéficie.»

Stanley Cavell
Une nouvelle Amérique
encore inapprochable
De Wittgenstein à Emerson

« On saura donc en France que l'oeuvre de Stanley Cavell porte, plus qu'aucune autre, le sens d'une philosophie américaine qui serait comme un regard européen désillé, conscient que toute philosophie est à une embardée de la barbarie, et qu'il lui incombe d'occuper cette frontière. » Claude Imbert (L'Âne).

Stanley Cavell
Statuts d'Emerson
constitution, philosophie, politique

en appendice trois textes de R.W.Emerson et de F.Nietzsche

«De quoi le génie philosophique s'accommode-t-il?» questionne Cavell dans cet essai, qui aborde les rapports du philosophe et de la politique, à la lumière – entre autres – des positions d'Emerson sur la question de l'esclavage.

Stanley Cavell
Conditions nobles et ignobles
la constitution
du perfectionnisme émersonien

Dans ces trois essai, Cavell place Emerson à une triple intersection; celle de la philosophie et de la littérature, celle de la tradition philosophique anglo-saxonne et allemande; celle des cultures américaine et européenne.

Fabien Cayla
Routes et déroutes de l'intentionnalité
la correspondance R. Chisholm - W. Sellars

«F. Cayla reprend le parcours historique de la notion d'intentionnalité, des médiévaux aux modernes, insistant essentiellement sur le débat actuel déployé outre-Atlantique.» (BCLF).

Christiane Chauviré
Hofmannsthal et la métamorphose
variations sur l'opéra

«Le Chevalier à la rose», «Ariane à Naxos», «La femme sans ombre» – trois livrets que Hofmannsthal écrit pour Richard Strauss, trois variations sur le thème baroque de la métamorphose.

Jean-Pierre Cometti
Le philosophe et la poule de Kircher
quelques contemporains

La philosophie se trouve aujourd'hui dans une situation qui ressemble beaucoup à celle de la célèbre poule de Kircher, hypnotisée par le cercle de craie que l'on avait tracé autour d'elle. La paralysie de la poule est mystérieuse; la nôtre l'est moins. Elle tient pour une grande part à un certain nombre de rituels dont on persiste à penser que la philosophie ne pourrait y renoncer sans renoncer à elle-même.

Eros Corazza – Jérôme Dokic
Penser en contexte
le phénomène de l'indexicalité.
la controverse Perry-Evans

Le phénomène de l'indexicalité a fait l'objet, au cours des vingt dernières années, d'une littérature abondante, dont J. Dokic et E. Corazza retracent les moments essentiels.

Donald Davidson
Paradoxes de l'irrationalité

Ces essais de Donald Davidson analysent les conditions sous lesquelles le comportement d'une agent peut être considéré comme rationnel et les sources possibles de certains comportements irrationnels. ( Voir également lire les philosophies )

La conscience est un champ de bataille où s’affrontent les idées, en un tumulte sur lequel continuent de planer les ombres du Théâtre Cartésien. Les certitudes en apparence les plus fortes, ancrées dans des notions qui tendent à préserver l’esprit de tout modèle qui nous en délivrerait, continuent de dispenser un brouillard que Daniel Dennett s’efforce allègrement de dissiper en s’attaquant aux contresens ou aux pseudo-évidences dont la plupart des débats sont inutilement encombrés. On ne dispute cependant pas au rêveur les bénéfices illusoires de ses rêves; les plus beaux n’en offrent nulle garantie. Abandonnant le rêveur à ses rêves et le magicien à sa magie, Daniel Dennett poursuit ici, avec brio, une entreprise de clarification qui tourne le dos aux convictions les plus tenaces, en faisant appel à un modèle qui ne s’en laisse pas conter, celui de la «célébrité dans le cerveau». «Dans le cerveau, pas de Roi, pas de Contrôleur officiel des programmes de la télévision d’Etat», écrit-il. La démocratie, l’anarchie, y sont autrement plus actives et efficaces. La conscience n’est pas un «médium de représentation. ... Elle a bien plus d’affinités avec le monde de la célébrité qu’avec celui du médium télévisuel.»

Denis Fisette
Lecture frégéenne de la
phénoménologie

Cet ouvrage propose une réflexion sur les problèmes de l'intentionnalité du mental à la lumière des travaux les plus actuels en philosophie de l'esprit et des recherches qui ont donné naissance à la phénoménologie.

Aldo G. Gargani
La phrase infinie de Thomas Bernhard

La phrase infinie de Thomas Bernhard fait suite au dyptique L'étonnement et le Hasard (L'éclat/Chemin de ronde 1988) et Regard et destin (Seuil, 1990). Il annonce la réconciliation de l'auteur avec le travail de recherche, mais cette recherche cette fois ci porte justement sur l'auteur irréconciliable par excellence. Par le biais d'une étude sur Thomas Bernhard, Gargani réintègre un certain type de discours philosophique, arborant les blessures de Regard et Destin, mais en partage avec celles de Bernhard.
La question est celle du rapport en éthique et esthétique et Gargani montre comment chez Bernhard cette question est posée au coeur même de la langue et de la structure du récit ; et c'est un portrait quasi «michelstaedterien» que Gargani nous propose de Bernhard, faisant, selon l'expression du jeune philosophe de Gorizia, «La guerre aux mots avec les mots».

«Aucune phrase prononcée par un homme ne peut le sauver. Mais l'écriture, le récit de ses phrases, a elle, le pouvoir de le protéger de la folie et de la mort.» A. G. ( Voir également philosophie imaginaire )

Nelson Goodman & Catherine Elgin
Esthétique et connaissance
pour changer de sujet

L'expérience esthétique consiste à maîtriser les systèmes symboliques grâce auxquels un tableau, un poème, un ballet, une oeuvre musicale signifient quelque chose. Ce choix d'articles montre comment ne plus opposer art et connaissance et permet de mieux répondre à quatre questions essentielles pour l'esthétique : qu'est-ce qu'une représentation? Qu'est-ce qu'un style? Qu'est-ce qu'une interprétation? Qu'est-ce qu'un musée?

Nelson Goodman
L'art en théorie et en action

Dans ce livre, à contre-courant des tendances dominantes de l'esthétique traditionnelle. Goodman réaffirme la part de l'intelligence, dans l'expérience esthétique, en l'ouvrant à l'une de ses dimensions essentielles, celle de l'action, de la pratique, de la pédagogie. ( Voir également lire les philosophies )

Adolf Grünbaum
La psychanalyse à l'épreuve

«Si la psychanalyse a, depuis longtemps, trouvé outre-Atlantique une terre d'élection très favorable, elle y est aussi l'objet de débats animés.La critique de Grünbaum est rude et s'en prend aussi bien aux principales thèses freudiennes ... qu'à leur valeur thérapeutique supposée. Original et stimulant.» Jean Blain (Lire)

Ian Hacking
Le plus pur nominalisme
«vleu» et usages de vleu.
L'énigme de Goodman

En 1953, Nelson Goodman, publiait un texte intitulé «La nouvelle énigme de l'induction» dans lequel il avait recours au terme vleu (grue) pour définir la couleur d'une émeraude à une date donnée. L'ouvrage de Ian Hacking montre quel est l'enjeu philosophique de cette énigme.

Jaakko Hintikka
La vérité est-elle ineffable?

Des réflexions qui concernent ici la vérité à celles qui s'étendent à Picasso et Braque, puis à Virginia Woolf, jusqu'au sens de la phénoménologie chez Wittgenstein, un fil court, dont Hintikka tente de suivre les méandres: celui de la poursuite du réel.

Dominique Janicaud
Le tournant théologique
de la phénoménologie française

« Une telle volonté de penser son temps, de parler clair, de ne pas esquiver les questions majeures, de risquer des confrontations entre héritages opposés sans arrondir les angles, franchement, ce n'est pas courant. Mais c'est exemplaire.» R. P. Droit (Le Monde).

Dominique Janicaud
La phénoménologie éclatée

Les recherches phénoménologiques d'expression française manifestent actuellement un véritable foisonnement qui doit encourager l'interprète à s'interroger sur les raisons et les limites de cette vitalité. Tel est, en premier lieu, l'objet de cet essai qui commence par dresser un bilan du débat suscité par la question de savoir si la phénoménologie française a été le théâtre d'un «tournant théologique».

Manfred Frank. Alexis Philonenko. Jean-Paul Larthomas
Sur la troisième critique

Les trois textes qui composent ce recueil concernent uniquement la Critique de la faculté de juger, chef d'oeuvre kantien dont le destin singulier mérite de susciter la perplexité.

Raphaël Lellouche
Difficile Levinas
Peut-on ne pas être levinassien?

«Levinas est à la mode. Il a gagné une place importante auprès du grand public. Son œuvre joue le rôle d’une référence centrale dans la vie intellectuelle, omniprésente dans le paysage culturel contemporain. Mais cette influence est ambiguë. Les thèmes galvaudés de sa pensée (l’Autre… le visage, l’ouverture à l’Autre, etc.) imprègnent la morale ambiante et se retrouvent enrôlés au service des causes les plus contestables d’une gauche déboussolée et de ses séductions délétères.» C’est à partir de ce constat que Raphaël Lellouche accomplit une reprise de la pensée levinassienne à l’aune de ses “influences” majeures (Husserl, Buber, Heidegger) et pour la replacer dans une discussion philosophique dont la levinassolâtrie fait le plus souvent l’impasse. Il en ressort une approche critique, en “polémique respectueuse”, qui permet de mettre à jour les équivoques d’une éthique aboutissant à une métaphysique de la persécution.

Jerrold Levinson
L'art, la musique et l'histoire

Pour Jerrold Levinson, le rapport des oeuvres d’art à l’histoire entre dans la définition même de l’art, d’un point de vue à la fois ontologique, interprétatif et évaluatif. Les essais réunis dans ce volume explicitent cette position en s’attachant à compléter, fût-ce pour les critiquer, les théories institutionnelles qui ont marqué la discussion contemporaine sur l’art et en examinant plus particulièrement la question controversée des oeuvres d’art et du futur. L’approche à la fois contextualiste, historiciste et objectiviste de Levinson l’oppose aux travaux inspirés par la déconstruction et le relativisme. Elle s’illustre particulièrement ici dans deux essais consacrés à la musique: «Qu’est-ce qu’une oeuvre musicale?» et «La musique et les émotions négatives», domaine de prédilection auquel Levinson a consacré jusqu’ici ses recherches les plus importantes.

Jerrold Levinson enseigne la philosophie à l'Université de Maryland. Les essais qui composent ce volume ont paru dans différentes revues, avant d'être repris dans Music, Art and Metaphysics (Cornell U.P., 1990). Jerrold Levinson a publié plus récemment The Pleasures of Aesthetics (Cornell U. P., 1996).

« Ce livre prend la défense du réalisme modal, c’est-à-dire de  la thèse selon laquelle le monde dont nous faisons partie n’est qu’un monde parmi une pluralité de mondes, et selon laquelle nous ne sommes, nous qui l’habitons, qu’un petit nombre parmi tous ceux qui habitent tous les mondes.» 

Ce livre de David Lewis est au cœur d’un ensemble de discussions qui conjuguent à la fois métaphysique, logique, philosophie du langage et de l’esprit et théories de la fiction. Sous ces différents rapports, les idées de Lewis ont joué un rôle appréciable et influent dans les développements récents de la métaphysique analytique, en relation avec les idées développées par d’autres penseurs, au nombre desquels il faut notamment compter David Armstrong. Les débats qui s’y rattachent sont encore mal connus en France et la traduction de On the Plurality of Worlds devrait contribuer à mieux en apprécier la nature et l’intérêt.

David Kellogg Lewis (1941-2001) est une figure majeure de la philosophie analytique contemporaine. Il a enseigné à Princeton pendant la plus grande partie de sa carrière. Le cœur de sa philosophe est constitué par ce qu’il appelait lui-même son réalisme modal, à côté de nombreux autres aspects développés dans différentes parties de son œuvre. Son premier livre important est celui qu’il publia en 1969 sous le titre : Convention: A Philosophical Study. Il y montrait que les conventions sont des réponses à des problèmes de coordination. Les deux ouvrages qui suivirent sont ceux dans lesquels Lewis introduit sa théorie des mondes possibles : Counterfactuals (1973) et On the Plurality of Worlds (1986).

Pierre Livet
La communauté virtuelle
action et communication

Les intentions d'autrui sont-elles vérifiables? Comme le sens des réalités collectives, elles sont indécidables. Paradoxalement, c'est dans cette situation d'incertitude que nous parvenons le mieux à coopérer.

Diego Marconi
La philosophie du langage au XXe siècle

De Gottlob Frege aux premières recherches en Intelligence Artificielle, la philosophie du langage au vingtième siècle, frayant sa voie entre la linguistique et la logique, s’est toujours essayé à une domestication de la langue naturelle avec plus ou moins de bonheur, et a voulu quelquefois lui substituer un langage symbolique qui la libérerait de ses «pièges» et de ses «tromperies». Comment philosopher sur le langage avec le seul langage? Comment déterminer la signification d’un énoncé, avant même de déterminer la signification du mot «signification» ? Autant d’interrogations qui sont au coeur de cette discipline philosophique complexe, qui a connu un essor remarquable au cours de ce siècle, et dont ce livre retrace les étapes essentielles, constituées par les oeuvres de Frege, Carnap, Wittgenstein, Austin et plus récemment de J. Searle, H. Putnam ou D. Davidson.

Diego Marconi enseigne la philosophie à l'Université de Turin. Il a publié plusieurs livres sur Wittgenstein, un grand nombre d'articles sur des questions de philosophie du langage.

Iris Murdoch
La souveraineté du bien

Le premier écrit philosophique de la grande romancière anglaise qui fut jadis l'élève de Wittgenstein et qui enseigna la philosophie à Oxford pendant plus de 15 ans. La souveraineté du bien s'attaque aux conclusions comme aux fondements de la recontruction rationnelle de la moralité par la philosophie moderne depuis Hume et Kant.

Thomas Nagel
Qu'est-ce que tout cela veut dire?
une très brève introduction à la philosophie

Une introduction à la philosophie doit être philosophique. Elle peut aussi renouveler le genre. Thomas Nagel pense qu'il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre quelque chose de la philosophie que de privilégier les questions.

«Ce livre s'attaque à un unique problème: comment articuler la perspective d'une personne particulière, à l'intérieur du monde, à une vision objective de ce même monde, comprenant la personne comme telle et la vision qui est la sienne ?»

Ruwen Ogien
Un portrait logique et moral de la haine

«Si la haine est répugnante, ce n'est pas parce qu'elle est irrationnelle, mais parce qu'elle est intrinsèquement mauvaise.

Sir Karl Popper
Un univers de propensions
Deux études sur la causalité et l'évolution

C'est une véritable philosophie de la nature, une cosmologie, que K.Popper s'était attaché à développer dans ses derniers écrits. En témoignent ces deux textes qui datent de 1990.

Hilary Putnam
Fait/Valeur. La fin d'un dogme

L’opposition des faits et des valeurs est au nombre des principes dont la philosophie morale, l’épistémologie, voire l’économie politique, ont fait l’un de leurs axes majeurs. En s’y attaquant dans ce livre paru en 2002, Hilary Putnam proclame l’effondrement du dernier " dogme de l’empirisme" . Le défi qu’il lui oppose renoue avec une inspiration qui fut celle des pragmatistes, à la fois par leur refus de dissocier les faits et les valeurs et par leur souci de ne pas abandonner ces dernières à la seule subjectivité. Dans sa volonté de renouveler ainsi le débat sur les valeurs, Putnam ne se contente pas d’en analyser les présupposés chez les auteurs qui en sont partie prenante, de Hume à Carnap ou de Kant à Bernard Williams, Jürgen Habermas ou Richard Rorty; il s’attache également à souligner les implications désastreuses d’une stricte dichotomie des faits et des valeurs en économie politique, conformément à ce que le prix Nobel d’économie Amartya Sen n’a cessé de montrer dans son oeuvre. L’ampleur des considérations sur lesquelles débouche le dialogue que Putnam noue avec celui-ci se mesure aux problèmes que pose désormais l’inégale répartition des richesses entre les diverses parties de la planète.

Hilary Putnam a notamment enseigné à Harvard. Il est l’auteur d’une oeuvre abondante, partiellement traduite en français. Deux de ses ouvrages ont paru aux éditions de l’éclat dans cette même collection : Définitions (1993) et Philosophie de la logique (1996). Ont paru également chez d'autres éditeurs: Représentation et réalité (Gallimard, 1990), ou Le réalisme à visage humain (Seuil, 1994).

Hilary Putnam
Définitions
Pourquoi ne peut-on pas «naturaliser»
la raison

Dans un long entretien accordé à Christian Bouchindhomme, Hilary Putnam évoque son itinéraire philosophique et commente les différents courants de la philosophie contemporaine.
Cet entretien est précédé d’un bref article qui est au coe ur des questions que Hilary Putnam n’a cessé de poser, depuis Raison, vérité et histoire, au réalisme métaphysique et au naturalisme philosophique.

Hilary Putnam
Philosophie de la logique

« Les entités abstraites dont on parle en logique et en mathématiques existent-elles réellement?» interroge Putnam dans cette introduction désormais classique à la philosophie de la logique, parue en 1971.

Dans ce livre, François Recanati fait revivre un débat oublié et montre sa pertinence pour les recherches contemporaines en linguistique et en philosophie du langage. Les phrases du langage possèdent-elles un contenu sémantique déterminé, fixé par les conventions linguistiques, ou bien ne possèdent-t-elles qu’un potentiel de sens que le contexte doit actualiser et moduler? Dans la seconde hypothèse, ce sont les actes de parole, et eux seuls, qui possèdent un contenu déterminé. La première hypothèse correspond à un point de vue que Recanati nomme «littéralisme» et qui a dominé la philosophie du langage depuis le début du vingtième siècle. La position rivale est le «contextualisme» professé par les philosophes du langage ordinaire dans les années cinquante. Après ce bref épisode de contestation, le littéralisme est redevenu dominant, et il est sorti renforcé des développements spectaculaires qu’a connus la sémantique formelle dans les trente dernières années. Mais le développement parallèle des recherches en pragmatique va dans le sens opposé, en accréditant l’idée d’une sous-détermination fondamentale de la signification linguistique. Le débat entre littéralisme et contextualisme reprend ainsi vigueur et actualité dans le cadre des recherches, aujourd’hui en plein essor, sur l’interface sémantique/pragmatique et l’interaction entre signification linguistique et contexte. Recanati brosse un tableau complet de ces recherches et de leurs implications philosophiques, tout en défendant ses propres positions dans le débat en cours.

Le Sens littéral a fait l’objet de discussions nourries depuis la parution de la version anglaise en 2004 et le débat qu’il a lancé se poursuit dans les revues philosophiques et linguistiques du monde entier. L’ouvrage a déjà été traduit en espagnol et en japonais

François Recanati est Directeur de recherches au CNRS, membre de l’Institut Jean-Nicod et membre du Département de philosophie de l’Ecole Normale Supérieure. Associé à l’EHESS depuis le début de sa carrière, il y a enseigné les sciences du langage puis les sciences cognitives. Il a également été professeur invité dans plusieurs universités étrangères, aux Etats-Unis notamment (Berkeley, Harvard, Northwestern). On lui doit de nombreux articles et ouvrages touchant la philosophie du langage et de l’esprit, en particulier La Transparence et l’Enonciation (Seuil, 1979), Les Enoncés performatifs (Minuit, 1982), Meaning and Force (Cambridge University Press, 1987), Direct Reference : From Language to Thought (Blackwell, 1993), Oratio Obliqua, Oratio Recta (MIT Press, 2000), Literal Meaning (Cambridge University Press, 2004) et Perspectival Thought: A Plea for (Moderate) Relativism (Oxford University Press, 2007). Très impliqué au niveau européen, il y a exercé diverses responsabilités scientifiques et est un des fondateurs de la Société européenne de philosophie analytique, qu’il a présidée.

Richard Rorty
Science et solidarité
La vérité sans le pouvoir

Les quatre récents articles rassemblés et présentés par Rorty pour cette édition viennent étayer sa conviction pragmatiste, développée tout au long de son oeuvre.

John R. Searle
Pour réitérer les différences
réponse à Jacques Derrida

John R. Searle
Déconstruction
Le langage dans tous ses états

«Il importe de souligner l'existence d'une publication absolument nécessaire et bienvenue.» (Les Livres)

Wilfrid Sellars
Empirisme et philosophie de l'esprit

«Ce livre a contribué à ce que Davidson appelle un bouleversement de la pensée philosophique contemporaine». Richard Rorty.

Richard Shusterman
Sous l'interprétation

Shusterman veut élaborer une esthétique pragmatiste. Le présent recueil examine à ce titre les débats auxquels la question de l'interprétation a donné lieu, aussi bien dans la philosophie et la critique américaine que dans un contexte plus spécifiquement européen.

Richard Shusterman enseigne la philosophie à l’université de Floride et a suivi une formation de praticien de la méthode Feldenkrais. Il développe depuis de nombreuses années des travaux dans le domaine de ce qu’il a baptisé la « soma-esthétique », discipline qui consiste à porter une attention particulière au corps dans ce qui serait la pratique d’une « vie » philosophique. Outre Sous l’interprétation (1994), Shusterman a publié L’Art à l’état vif (Minuit, 1991) et Vivre la philosophie (Klincksieck, 2001).

Claudine Tiercelin
Le doute en question
Parades pragmatistes au défi sceptique

Le doute prend aujourd’hui des formes multiples et hante des domaines aussi variés que l’éthique, la science ou la métaphysique, jusqu’à interroger la moindre de nos certitudes quotidiennes. Aux formes contemporaines du " défi sceptique" correspondent pourtant différentes réponses philosophiques. Les pragmatistes, par exemple, au premier rang desquels Charles S. Peirce, William James ou plus récemment Hilary Putnam, ont pris toute la mesure de ce défi et proposent des parades originales. À quelles conditions pouvons-nous douter? Quand décidons-nous de croire? Que percevons-nous du monde extérieur? Se pourrait-il que nous puissions "douter du doute"? L’objet de ce livre est d’analyser ces questions, d’en évaluer la portée, et d’apporter des réponses tangibles aux assauts toujours renouvelés du scepticisme contre l’édifice fragile de notre vie sociale.

Claudine Tiercelin est professeur de philosophie de la connaissance et du langage à l'université de Paris XII et membre de l'Institut Jean-Nicod. Ses travaux portent sur la philosophie américaine classique et contemporaine. Elle est l'auteur de nombreux articles et ouvrages sur le pragmatisme (La Pensée-signe, éditions J. Chambon, 1993, Peirce et le pragmatisme, PUF, 2003, Putnam, l'héritage pragmatiste, PUF, 2002) et de publications dans le domaine de la métaphysique contemporaine.

Développant sa réflexion sur la fin de l'Histoire, Virno propose une analyse du temps historique appuyée sur les concepts de puissance et acte, couple vénérable s'il en est de la réflexion philosophique.
Mais la temporalisation de ces deux concepts permet de faire surgir une évidence, bouleversante si on l'étend à différentes sphères et en particulier à celle du travail : ce que les adeptes d'une fin de l'Histoire parviennent à mettre en oeuvre, à travers ce qui n'est que l'effet d'une pathologie de la mémoire, c'est la négation de ce qui soustend la puissance. Et l'enquête menée autour du concept de force de travail prend une dimension toute particulière, dès lors qu'elle montre à quel point le déni d'une historicité du temps n'est que l'outil qui permet de faire l'économie de ce qui est porteur de la seule puissance, cible privilégiée de la société capitaliste, à savoir l'individu en tant que corps vivant et producteur de force de travail.
La magistrale et précise analyse de Virno est sans appel. Elle balye nombre de méprises et met au jour l'insupportable violence qui sous-tend en particulier la conception heideggérienne de l'historicité ayant ses racines dans la mort.

Ce livre se compose de trois essais. Le premier est consacré au seul contenu authentique de toute philosophie de l’Histoire : l’idée d’une fin ou d’une paralysie de l’Histoire elle-même. Pour en comprendre les racines et pour les critiquer sans indulgence, on fera appel au phénomène du "déjà vu". Le deuxième essai part des sentiments qui nous saisissent quand nous pensons au monde dans son ensemble, au simple fait qu’il existe et que nous en faisons partie : sublime, miracle, émerveillement, sécurité, angoisse, bien-être, peur, enfance, travail, ennui, etc. Pour Kant, le sentiment qui contribue le plus à la formation des "idées cosmologiques", c’est le sublime précisément ; pour Wittgenstein, il s’agit d’un sentiment où se mêlent émerveillement et sécurité. Le troisième essai se présente comme un petit traité politique : notre but était de trouver des mots-clefs (intellect général, exode, amitié, inimitié, multitude, intempérance, droit de résistance) permettant d’affronter l’ouragan magnétique qui a mis hors d’usage les boussoles auxquelles s’étaient fiées les théories politiques modernes depuis le XVIIe siècle.

Paolo Virno
Opportunisme, cynisme et peur
ambivalence du désenchantement
suivi de « Les labyrinthes de la langue »

Les deux essais rassemblés dans ce volume, placent en court-circuit différents problèmes philosophiques et l'expérience du quotidien. Le but en est une «illumination réciproque» du lexique spéculatif et de la situation présente.
L'opportunisme, le cynisme et la peur sont les masques, les modalités et les styles qu'une modernisation et un déracinement sans précédent ont jeté au devant de la scène contemporaine. Paolo Virno entreprend ici la lecture radicale d'une modernité autosatisfaite, offrant une possible ouverture, sans complaisance ni nostalgie, vers des formes de vie inédites.
Dans le second essai, il tente une lecture analogique de la langue et de la métropole, qui pose en termes inédits et stimulants les questions controversées du langage, de la communication et de l'individualité.

«Ces essais, dans leur brièveté, montrent une pensée solide et réflexive, qui mérite attention.» Pierre Trotignon (Revue philosophique).

Bernard Vouilloux
Langages de l'art
et relations transesthétiques

Les Langages de l'art de Nelson Goodman marquent un tournant dans la recherche esthétique contemporaine. Bernard Vouilloux s'attache à en utiliser les concepts dans les différentes formes d'expression artistique, qu'il s'agisse de la peinture, de l'art lyrique, de la musique, de l'art dramatique ou de la création littéraire.